Su padre era un funcionario destinado a la colonia, mientras que su madre fue una mujer culta e interesada en el arte, cuya familia era francesa.
Orwell estudió en el colegio Eaton, un actual internado privado frecuentado por celebridades como la familia real Británica.
Más tarde pasa a formar parte de la Policía Imperial inglesa en Asia, experiencia que lo llevó a escribir Los días de Birmania (1934).
Esta novela narra los cinco años que Orwell había pasado como policía en Birmania. El libro trata acerca de los últimos días del imperialismo británico previo a la Segunda Guerra Mundial.
Aquí vemos a un Orwell, que mediante una novela, intenta reflejar la realidad de un cuerpo policial. Un colectivo que nunca había dado su punto de vista. Orwell rompe con esta idea del silencio en el cuerpo y de su imagen puramente servicial.
Los editores eran reacios a publicar el libro por miedo a posibles demandas por libelo. Y aunque finalmente ningún oficial británico retirado llegó a interponer demanda alguna, el libro estuvo prohibido en India y Birmania en el momento de su publicación.
Los nombres de algunos personajes estaban basados en personas reales. Sin embargo, tras la exigencia de sus editores, Orwell se vio obligado a modificar algunos nombres y lugares.
Suponemos que se arrepentiría de este cambio, ya que cuando las editoriales le sugirieron varios cambios en Rebelión en la granja, él se negó rotundamente.
Como todo buen escritor del siglo XX estuvo viviendo varios años en París y en Londres, donde conoció la pobreza. De este difícil periodo de su vida nace la novela Sin blanca en París y en Londres (1933).
Aquí finaliza su primera etapa, la que denominamos como la etapa de crítica social de Orwell. En esta etapa escribe novelas, pero también algunos ensayos.
Por un lado, 1984 fue publicada en 1949. Orwell terminó de escribir su obra en 1948 y para su título, lo único que hizo fue cambiar estos dos últimos dígitos. La obra refleja una crítica a un posible futuro (no muy lejano) como consecuencia de los regímenes totalitarios del siglo XX.
Rebelión en la granja es anterior, ya que aunque no se publicara hasta 1945. La razón del retraso en su publicación es que fue rechazada por hasta cuatro editoriales, debido a su crítica directa y nada sutil contra el comunismo de Stalin.
La obra es una fábula protagonizada por tres cerdos que representan a los tres líderes de la Unión Soviética: Lenin, Stalin y Trotsky. Claramente la caracterización de los personajes como "cerdos" no es casualidad, pero esto es algo de lo que hablaremos más adelante.
Aun siendo un claro defensor de la izquierda, crítica fuertemente al comunismo de Stalin, llegando a definirlo como "la revolución traicionada". De esta forma, Orwell rompe de alguna forma este estereotipo de que todo socialista está obligado apoyar al estalinismo.
Lo interesante de estas dos satíricas distopias es que la crítica que Orwell plantea en ellas supera al totalitarismo soviético y puede servir para analizar problemas que afloran en cualquier organización social y política, incluso hoy en día.
Todos conocemos a más de un gobierno totalitario y la dificultad de construir sociedades verdaderamente democráticas.
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